Bedwantsen leven op plaatsen waar veel mensen dicht op elkaar verblijven. Ze zitten voornamelijk in steden en dan vooral in:
Door verstedelijking en mobiliteit groeien bedwantsen uit tot een mondiale plaag. Ze verplaatsen zich via de bagage van mensen: van hotel naar vliegtuig naar huis naar...Vanuit elke nieuwe bestemming verspreiden bedwantsen zich verder.
Steden als Singapore, Parijs, New York en Londen hebben al heel lang last van bedwantsen. De laatste jaren wordt het probleem ook in Nederland steeds groter. Eén op de vijf Amsterdamse hotels heeft bedwantsen, wist Het Parool in 2009 al te melden. In 2011 kwamen er uit de hoofdstad al 457 meldingen. Met wereldhavenstad Rotterdam en de grote internationale luchthaven Schiphol loopt transitland Nederland serieuze risico's.
Bedwantsen verstoppen zich in kleine, donkere holtes en kieren. Bijvoorbeeld in plinten, stopcontacten en achter het behang. Ook kruipen ze in de naden van een matras, in het frame van een bed of in gordijnen. Er zijn zelfs gevallen bekend van bedwantsen in vliegtuigstoelen.